蛇退步为蕨类金星蕨科植物三羽新月蕨的干燥全草，又名蛇草、三枝标、三叉蕨等，为广东地产中草药，作为药用，最早见于《广东中药》，称其为疮科常用药，主治痈肿疮毒、疮疖、皮肤瘙痒、反胃、水肿；《广东中草药》以正名“三枝标”收载该药，且载其治毒蛇咬伤、跌打损伤、湿疹、皮炎、痈疮疖肿；《全国中草药汇编》在前本草的基础上，增载其具有清热化痰的作用，可用于治疗急慢性支气管炎。本院以蛇退步为主药研制的复方蛇退步膏，临床用于混合痔及蚊虫叮咬，效果显著；另有蛇黄散用于治疗多种毒蛇咬伤、虫(蜂)咬(螫)伤及初期疮疡(未溃者)，均有确切疗效。本课题组前期已对蛇退步做了一些药效学及化学成分研究，结果表明蛇退步中含有蛇退步苷A、triphyllinA、6，7－二羟基香豆素、正丁基－β－D－吡喃果糖苷、β－谷甾醇、β－胡萝卜苷等化合物，并具有显著的抗炎镇痛、镇咳祛痰及一定的抑菌杀菌作用。查阅国内外文献，未发现有对蛇退步扫描电镜观察的报道，本文主要通过扫描电镜、并借助光学显微镜，研究蛇退步孢子的形态结构特征，为蛇退步的引种驯化、人工栽培以及系统演化与分类等研究提供依据。本实验所用蛇退步是利用孢子捕捉仪采自于广东省中山市五桂山。标本存于中山市中医院药学部。用解剖针挑取少许干燥后的蛇退步孢子粉末，置于载玻片上，滴1～2滴水合氯醛，平摊、盖片、擦净、标记，制好后放光学显微镜下，随机取蛇退步20个孢子，测量其孢子大小、孢子极轴及赤道轴数值，记录平均值，并观察显微镜下孢子的形态。利用扫描电子显微镜观察孢子表面纹饰，其制作方法是：将适当大小的双面胶带固定到样品铜台上，然后将自然干燥的孢子均匀地撒在双面胶带上，喷金后在电镜下观察并照相。孢子形态描述参照张玉龙等《中国蕨类植物孢子形态》和王全喜《扫描电镜下真蕨目孢子表面饰纹的分类》所采用的术语。光学显微镜下，孢子囊椭圆形，有柄及非腺毛。孢子囊外壁为14～18个细胞，横隔壁厚而突起，棕褐色，其余部分黄棕色。孢子柄，浅黄色，不规则长柱形。非腺毛1根或2根。孢子肾形，长32．4～44．3μm，黄色。
      扫描电镜观察结果：孢子两侧对称，极面观为椭圆形，赤道面观为肾形或近圆形。极轴长为37.6μm，赤道轴长为24.5μm。单裂缝，裂缝长度为孢子全长的2/3。周壁两层，外层向外隆起形成圆锥刺状纹饰。金星蕨科植物是一个高度自然的类群，长期以来被作为广义鳞毛蕨属DryopterisAdans的成员。直到1940年，秦仁昌正式确立了金星蕨科。根据Holttum1972年的研究，该科新月蕨属植物全世界共有61种，分布于亚洲热带和亚热带地区，我国现知有18种，主产南岭以南、台湾及云南南部，向北达重庆。
      根据现有文献记载，金星蕨科植物的孢子形态特征为：孢子极面观为椭圆形、宽椭圆形或近圆形，赤道面观为肾形或圆形。极轴长为16.8～40.5μm，赤道轴长为12.8～58.0μm。单裂缝，裂缝长为孢子全长的1/2至几达孢子全长。周壁厚薄不一，在不同属种中呈现各种不同的纹饰，主要为网状、环状、具流苏的翅状、具穿孔的脊状、刺状等纹饰，此外亦有周壁表面光滑，少纹饰的光滑型孢子。本文观察的蛇退步孢子极面观为椭圆形，赤道面观为肾形或近圆形。极轴长为37.6μm，赤道轴长为24.5μm。单裂缝，裂缝长度为孢子全长的2/3，且具刺状纹饰。以上特征与文献报道的金星蕨科植物孢子形态特征基本符合，故可作为蛇退步孢粉学研究的资料，亦可作为蛇退步鉴别的参考依据。