根据其作用和功能等可把叶面肥概括为以下四大类：
    第一类：营养型叶面肥此类叶面肥中氮、磷、钾及微量元素等养分含量较高，主要功能是为作物提供各种营养元素，改善作物的营养状况，尤其是适宜于作物生长后期各种营养的补充。
    第二类：调节型叶面肥此类叶面肥中含有调节植物生长的物质，如生长素、激素类等成分，主要功能是调控作物的生长发育等。适于植物生长前期、中期使用。
    第三类：生物型叶面肥此类肥料中含微生物体及代谢物，如氨基酸、核苷酸、核酸类物质。主要功能是刺激作物生长，促进作物代谢，减轻和防止病虫害的发生等。
    第四类：复合型叶面肥此类叶面肥种类繁多，复合混合形式多样。其功能有多种，一种叶面肥既可提供营养，又可刺激生长调控发育。
    近年来叶面肥发展的趋势有以下几个特点：

    （1）某些针对性强的单一营养元素（如突出钾、钙、铁、锌等）类产品在市场上受到更多欢迎。
    （2）产品功能更加丰富，将调节、抗逆和补充作物营养集于一体。甚至一些叶面肥产品的范畴已超出最初的定义，与一些农药、植物生长调节剂的界线日渐模糊，逐渐融合。
    （3）产品越来越需要强化有效成分的快速、高效吸收，主要途径是研究微量元素螯合剂和湿润剂、铺展剂等与叶面肥养分的复配技术。
    （4）产品要求更加环保和安全，越来越多地依赖于天然植物提取物质的添加，如腐植酸、海藻氨基酸、甲壳素等。
    （5）突出产品使用过程的方便性，产品浓度更高，包装规格形式增多。
    （6）产品售前和售后服务的投入都要加大，往往需要进行测土检验，按不同市场量身打造产品；同时要对农民进行更全面的培训，提高叶面肥使用的效率和安全性。